3月19日下午5时，吸沙船作业时机械摩擦的声音阵阵传来，与马达“轰轰”的声音混成交响。“吸沙船又来了！”有市民向爆料。不过，经过调查，这些吸沙船其实是在为河道清障。
3月20日，天元大桥以南段的湘江上，分布着7处大型吸沙船，轰鸣着作业不止，晚上7时以后，仍点灯作业。“从涨水以后就多起来了，这两天尤其多，你看，就在河道边上挖。”经常在湘江风光带上锻炼的市民称。
对此，市水务局河道处一名负责人解释说，这些吸沙船并非在进行非法挖沙，而是由市水务局组织对湘江株洲城区段30公里长的河道进行清障。建市以来我市未系统地清除过河道障碍，目前河道内各种尾砂尾堆、乱石围堰、建筑废弃物密布，导致航道水位变低，使河道通航不便，同时也影响到了河道行洪。
目前，吸沙船正在对天元大桥至建宁大桥间6公里长的河道进行清障，完成后将对株洲大桥至石峰大桥段河道进行清障。据介绍，原计划在一个月之内完成对湘江株洲城区段的河道清障，但按照目前的工程进度来看，施工时间可能要延长。